Les gestionnaires de risques doivent saisir les opportunités post-pandémiques et s’imposer face aux conseils d’administration

Alors que les entreprises sont aux prises avec des défis post-pandémiques importants, les gestionnaires de risques ont une occasion unique de prouver leur valeur. Entre autres, s’imposer face au conseil d’administration, utiliser plus efficacement les analyses et renforcer la culture de l’entreprise.

C’était la conclusion principale d’une table ronde lors d’un événement Risk Frontiers à Bruxelles, parrainé par Chubb, AIG, Howden, Aon et CMS.

Cette conférence, premier événement en présentiel sur le risque commercial depuis février 2020, a entendu des gestionnaires de risques parler des leçons tirées des 18 derniers mois et de leur rôle dans un environnement post-pandémique.

Même si les entreprises doivent adopter une approche du risque qui repose davantage sur la résilience que sur la récupération et aller au-delà des stratégies traditionnelles de transfert des risques, le gestionnaire des risques est toujours le mieux placé pour superviser ce processus de changement, au lieu de créer un tout nouveau poste.

« La crise de la COVID a été l’occasion pour les gestionnaires de risques de mettre en avant notre valeur ajoutée », a déclaré Nathalie Vandenbroucke, responsable conformité, risques et assurances au sein du cabinet de génie civil Eiffage Benelux. « Nous sommes le lien entre le conseil d’administration et l’entreprise. »

Les gestionnaires de risques sont également en mesure d’apporter une vision différente à la prise de décision au sein du conseil d’administration et d’aider à éviter la « pensée de groupe » qui peut affecter les décisions de la direction, a déclaré Vandenbroucke.

La pandémie a montré que de nombreux conseils d’administration n’en font pas assez pour gérer les risques, a déclaré Sandra Gobert, PDG de Guberna, l’institut belge des administrateurs.

« Les conseils d’administration ont tendance à adopter une approche statistique du risque qui se concentre sur le statu quo et le maintien du statu quo », a déclaré Gobert. « Les gestionnaires des risques ont la responsabilité de mettre la résilience à l’ordre du jour du conseil d’administration. »

Les gestionnaires de risques peuvent également trouver une oreille plus attentive au sein du conseil, a suggéré Gaëtan Lefèvre, responsable de l’éthique, la gestion des risques et les assurances chez l’entreprise belge d’ingénierie mécanique John Cockerill, et également président de Belrim, l’association belge des gestionnaires de risques et d’assurances.

« Le risk manager a un rôle spécifique et une position traditionnelle au sein de l’entreprise. Mais peut-être qu’après deux ans de pandémie, le gestionnaire des risques sera davantage écouté. Dans le passé, les conseils d’administration n’aimaient pas entendre parler de risque, mais cela a changé », a-t-il déclaré.

L’autre défi critique auquel les entreprises sont confrontées, en plus de la reprise après la pandémie, est la durabilité. La récente conférence internationale sur le climat COP26 a mis en évidence l’importance des questions ESG dans le monde des affaires et politique.

Selon Carl Leeman, directeur des risques de la société de logistique belge Katoen Natie et vice-président de Belrim, les défis de durabilité auxquels sont confrontées les entreprises représentent également une opportunité pour les gestionnaires de risques.

« C’est un devoir et non un rôle pour les gestionnaires de risques d’aider les conseils d’administration à assurer la durabilité », a-t-il déclaré. « ESG englobe déjà de nombreuses disciplines que nous [les gestionnaires de risques] avons adoptées. » Il cite les exemples de la santé et de la sécurité, de la confidentialité des données et également un examen plus approfondi des chaînes d’approvisionnement et des différents intermédiaires et fournisseurs de cette chaîne.

Alors que les entreprises sont confrontées à de plus en plus d’exigences en matière de divulgation sur la durabilité de leurs propres processus, elles devront également demander des comptes à leurs contreparties, ce qui pourrait perturber la chaîne d’approvisionnement, ce dont les gestionnaires de risques étaient bien conscients, même avant la pandémie.

Leeman a également déclaré qu’une plus grande utilisation des captives peut aider les entreprises à investir davantage dans les technologies vertes, telles que les parcs éoliens, tout en garantissant une allocation d’actifs plus durable avec tout excédent de trésorerie. Mais le rôle le plus important des gestionnaires de risques dans les efforts de développement durable de leur entreprise est peut-être de les aider à fixer des objectifs ESG réalistes, qu’il s’agisse de réduire les émissions ou de fixer des objectifs de diversité.

« Le rôle principal d’un gestionnaire de risques est d’informer », a-t-il déclaré.

Il y a du reporting obligatoire pour arrêter le greenwashing et plus d’activisme pour pousser les entreprises à faire ce qu’il faut, mais si vous fixez des objectifs ESG et que vous ne les atteignez pas, les entreprises risquent des litiges de la part des actionnaires et des militants. « Les gestionnaires de risques peuvent aider à s’assurer que les objectifs sont réalistes et pas seulement un exercice de relations publiques », a déclaré Leeman.