La délocalisation de Shell au Royaume-Uni provoquent un tollé aux Pays-Bas
Le projet de la compagnie pétrolière Royal Dutch Shell de délocaliser ses opérations au Royaume-Uni a provoqué un tollé dans sa Hollande natale. Il a également mis en évidence certains des risques qui pourraient émerger dans une Europe post-Brexit où des traitements fiscaux et des cadres réglementaires différents pourraient conduire à la redomiciliation de certaines entreprises.
Un autre facteur aggravant pourrait bien être le divorce du Royaume-Uni avec l’Union européenne et la possibilité que le Royaume-Uni s’écarte des normes et réglementations de l’UE. Cela inclut non seulement les modifications apportées aux taux d’imposition des sociétés, mais également les règles relatives aux objectifs de durabilité et d’émissions dans le cadre de la transition vers le zéro net.
Royal Dutch Shell a annoncé qu’elle abandonnerait sa structure actuelle de double cotation et déplacerait sa résidence fiscale des Pays-Bas au Royaume-Uni. Il devrait également supprimer le «Royal Dutch» de son titre et sera simplement connu sous le nom de «Shell».
« La structure actuelle des actions complexes est soumise à des contraintes et pourrait ne pas être viable à long terme », a déclaré la société. Il a ajouté que cette décision renforcerait la “compétitivité de l’entreprise et accélérerait à la fois les distributions aux actionnaires et la mise en œuvre de sa stratégie pour devenir une entreprise à zéro émission nette”.
Le plan n’a pas été bien accueilli en Hollande, ni avec le gouvernement ni avec le public. Sur Twitter, le ministre néerlandais des Affaires économiques, Stef Blok, a déclaré: “Nous sommes désagréablement surpris par cela. Le cabinet regrette profondément cette intention. Nous sommes en pourparlers avec Shell sur les implications de cette décision pour l’emploi, les décisions d’investissement critiques et la durabilité. Ceux-ci extrêmement important”, a-t-il ajouté.
En revanche, le secrétaire britannique aux Affaires, Kwasi Kwarteng, a salué cette décision comme “un vote de confiance clair dans l’économie britannique” après le Brexit.
La proposition doit encore être adoptée par les actionnaires de Royal Dutch Shell et nécessitera au moins 75 % des voix lors d’une réunion spéciale qui se tiendra le 10 décembre. Les actions de la société ont augmenté de 2,1% après l’annonce.
L’éventuelle redomiciliation intervient six mois seulement après que Royal Dutch Shell a été ordonnée par un tribunal néerlandais d’augmenter ses réductions d’émissions de gaz à effet de serre, une décision que Shell envisage de faire appel.
À l’époque, la décision historique du tribunal a été décrite comme « marquante » par l’avocat de Clyde & Co, Nigel Brook, et qui aurait « d’énormes implications » pour les entreprises et leurs plans de développement durable.
Shell a également subi la pression des investisseurs sur ses plans de développement durable. Le fonds de pension néerlandais ABP a annoncé qu’il cédera sa participation de 15 milliards d’euros dans des sociétés de combustibles fossiles, dont Shell, d’ici 2023, tandis qu’un autre investisseur, Third Point, a poussé à la dissolution de Shell.
La société a également été en conflit avec le gouvernement néerlandais au sujet d’une retenue à la source sur les dividendes de 15 %, qu’elle n’aurait plus à payer si elle déménageait son siège social au Royaume-Uni.
Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte avait prévu de supprimer la taxe en 2018 pour éviter la délocalisation des entreprises, mais cela a été abandonné et la taxe reste.
Le président de Shell, Andrew Mackenzie, a imputé cette décision à l’entreprise. Au cours d’une conférence téléphonique avec des investisseurs, il a déclaré : « La réalité de la recherche de la simplification était que l’imposition d’une retenue à la source sur les dividendes ici aux Pays-Bas signifiait que nous étions obligés d’aller au Royaume-Uni. »
Une autre société anglo-néerlandaise Unilever a déménagé des Pays-Bas au Royaume-Uni en 2020 et est désormais une seule entité cotée à Londres.
