Eolico: Mitigare L’Impatto Ambientale

L’energia rinnovabile che proviene dallo sfruttamento del vento rappresenta un’opportunità che riduce i rischi per l’ambiente legati ai combustibili fossili, tuttavia non si tratta di una fonte energetica del tutto pulita a causa delle conseguenze che può avere sulla fauna, sul suolo, sulle acque superficiali e sulle falde acquifere.

Il tema ambiente e clima è all’ordine del giorno e sempre più sotto i riflettori di tutti. Ma l’energia pulita può rappresentare anch’essa alcune minacce per l’ambiente che devono essere riconosciute e affrontate.

I potenziali benefici delle fonti energetiche rinnovabili, come l’eolico, il solare e l’idroelettrico, sono ampiamente conosciuti, e tra questi rientrano una riduzione delle emissioni di gas serra, la diversificazione delle forniture energetiche e una ridotta dipendenza dai combustibili fossili. La crescita dell’utilizzo di queste fonti energetiche è anche uno stimolo per l’occupazione, attraverso la creazione di posti di lavoro nelle nuove tecnologie, così dette “verdi”.

Non sorprende quindi che il settore delle energie rinnovabili si sia espanso a ritmo sostenuto negli ultimi anni, poiché gli investitori di tutto il mondo hanno iniziato a prestare maggiore attenzione a questo settore emergente.

L’energia rinnovabile prodotta nell’Unione Europea (UE) è aumentata dal 9.6% nel 2004 al 19.7% nel 2019, solamente 0.3% inferiore rispetto al target prefissato per il 2020 del 20 %, questo secondo i dati pubblicati di recente da Eurostat.

L’eolico e l’energia idroelettrica hanno rappresentato due terzi dell’elettricità totale generata da fonti rinnovabili (35% ciascuna), nel 2019.

L’impatto ambientale dell’eolico

Sebbene l’energia eolica sia una forma di energia pulita con un impatto ambientale ridotto, soprattutto rispetto all’energia prodotta da combustibili fossili, esistono svariati potenziali impatti. Alcuni di questi sono evidenti. Preoccupa il rumore prodotto dalle pale della turbina e l’impatto visivo sul paesaggio.

Esiste la potenziale minaccia di danni alla fauna locale; per esempio uccelli e pipistrelli uccisi volando contro le  pale della turbina in rotazione. I parchi eolici on-shore sono spesso costruiti in luoghi remoti e sensibili dal punto di vista dell’impatto ambientale, lontano dalle città dove l’elettricità deve essere fornita e richiedono per questo la costruzione di linee di trasmissione elettrica.

Alcuni dei rischi più significativi sono quelli che potrebbero essere considerati tradizionali. Le operazioni per la produzione di energia eolica sono complesse e la durata tipica di un parco eolico è di circa vent’anni.

Pertanto, ci sono molti rischi associati alla costruzione e al funzionamento di parchi eolici, sia on-shore che off-shore.

I rischi nella costruzione dell’impianto

Durante la fase di costruzione, l’installazione di turbine presenta un rischio di fuoriuscita di oli e altri combustibili utilizzati nel processo. Ciò può causare una potenziale alterazione idrologica delle acque superficiali e sotterranee in ambienti sensibili.

I parchi eolici costruiti off-shore richiedono un collegamento alla terraferma, il che presenta un rischio significativo a causa del volume di cavi e tubi posti sul fondale marino, sempre a rischio di rotture. Inoltre, i serbatoi mobili utilizzati nel processo di costruzione per trasferire il carburante sulle piattaforme di costruzione, rappresentano un’ulteriore minaccia.

Una volta installati e funzionanti, i parchi eolici sono soggetti a malfunzionamenti e guasti ai componenti, oltre a richiedere regolari operazioni meccaniche e lavori di manutenzione.

Le perdite dai trasformatori e le fuoriuscite di olii combustibili dai serbatoi mobili o dalle apparecchiature stesse, rappresentano un possibile impatto inquinante per l’acqua, il suolo e gli habitat.

I parchi eolici possono essere esposti a eventi meteorologici estremi e al rischio di incendio delle pale delle turbine.

Esiste infatti una lunga storia di società operanti nei servizi pubblici e ritenute responsabili degli incendi e dei relativi danni.

Nel 2019, l’utility statunitense Pacific Gas and Electric Company ha raggiunto un accordo di 13,5 miliardi di dollari per liquidare le richieste di risarcimento individuali relative agli incendi del 2017 e 2018 e all’incendio di Butte del 2015.

A ciò si aggiunge a un accordo da $ 1 miliardo con città, contee e altri enti pubblici e un accordo pari a $ 11 miliardi con le compagnie assicurative relative agli incendi del 2017 e del 2018 accaduti in California.

Essere protetti per la crescita del settore

L’assicurazione può mitigare questi rischi fornendo la protezione adatta. Per i Risk Manager è fondamentale capire come le polizze assicurative possono offrire copertura in conseguenza di un incidente ambientale. All’infuori di una polizza ad hoc di responsabilità civile ambientale, è probabile che vi siano scoperture significative nelle polizze di responsabilità civile generale o property tradizionali perché esse escluderanno o restringeranno gli impatti dell’inquinamento. Guardando al futuro, il settore continuerà a crescere sempre più man mano che aumenta la propensione delle imprese a investire nell’energia pulita. Gli operatori specializzati in energia eolica dovranno assicurarsi di tenere d’occhio i rischi correlati e le opportunità offerte da questa nuova fonte.

 

Miriam Rubino

Sr Underwriter Environmental Liability

AIG Europe S.A. – Rappresentanza Generale per l’Italia.

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